19世纪初米制逐渐向欧洲国家推行开来。渐渐地人们都知道了“米制”这个测量体制优越性，称赞其简易、逻辑结构合理和通用性广。
1983年加拿大航空波音767飞机在飞行途中燃料耗尽。
调查之后，事故主要是由于公升，公斤和磅之间的转换混乱所致，导致飞机接收22,300磅（约10115公斤）燃油，而不是所需的22,300公斤。
万幸的是，靠无动力滑翔最后仍平安降落于马尼托巴省基米尼(Gimli)一个空置的军用机场内，无人受伤。该客机和班机后来被加拿大人称为“基米尼滑翔机”（Gimli Glider）。
可见在度量过程中，单位的混乱有时甚至会导致事故。各国共同使用一致的公制计量体系，不但可以很容易地相互结合使用，而不需要任何数字转换系数。是一种明智的选择。
但是，凡事都有意外，有的国家就是不采用米制，如今尚未采用公制单位的是哪几个国家呢？
答案三个——美国、利比里亚和缅甸。说来真是让人难以置信，大跌眼镜。具有历史性讽刺意义的是美国，居然跟两个“流氓国家”同在一张名单里面。
所有其他的国家（从科学界的角度来说作为全部）使用米制已经好多年，或者在过去的几十年里就已经采用了。
美国为何还坚持使用像英尺这样的测量单位呢。原因很复杂，既有政治、经济方面的考虑，也有民族自豪感。
在美国的科学界，英制已经没市场，但工程界不愿改。除了成本外，其实看不出改成SI(米)制有何坏处。
美国也试图改成SI(米)制, 但只是提倡，不是硬性的。因为没有采取强制措施，经过多年的非正式或可选度量之后，美国公众以及许多私营企业和工业界出于习惯以及痛恨改变，今天仍然使用美国习惯单位。
这除了美国自我感觉好，觉得什么都是自己的好以外，不外乎以下几个原因造成的。
（一）早期的美国人来说，公制太新太法国化，甚至对喜欢法国的托马斯·杰斐逊来说也是如此。托马斯·杰斐逊不反对公制，但主张继续使用秒摆——一种在两秒内来回摆动的杆子——来确定一米的长度。
（二）1790年，乔治·华盛顿总统曾经告诉国会：“统一美国的货币、度量衡是一个非常重要的目标，而且，应当得到适当的重视。”
这样废除英镑，使用公制的这项任务，落到了当时的国务卿托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）的手中。杰斐逊积极研究解决方案，并于1790年夏天向国会提交了一份报告。该报告包括两项可能的计划，但立法机构都没有审议通过这两项计划。
（三）在反对采用公制的争论中，有一种观点认为，这种改变需要对现有的美国劳动力需要进行太多的再培训，付出的成本代价太大。
一次，美国向火星发射一个探测器，火箭和探测器是不同单位做的， 前者用英制，后者用米制。 探测器制造者告诉火箭制造者有关数据，前者没告诉后者单位，后者以为是英制。 发射后路上没事，但到了火星就出问题了。 结果几亿美元就化成灰烬了.。
即便如此，美国仍然把公制作为可选项，每次国会要求实行公制，美国的工商局还是拒绝使用米制。
现在更多的美国人，自己都似乎对这一“殊荣”感到不可思议，有个美国人评论说，“我们的教育体系一直在教孩子们用英寸、英尺、码、英里，这真是个可怕的体系，但任何人都能理解这也算是一个奇迹，很少人去怀疑它的正当性。”但也有的美国人认为是美国发扬光大了英国的传统，并把公制单位拒之门外。
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